Le syndrome de Couvade ou grossesse sympathique survient lorsque le partenaire d’une femme enceinte présente des symptômes qui imitent étrangement une grossesse. En fait, il n’est pas rare que les hommes présentent des symptômes tels que constipation, gaz, ballonnements, irritabilité, prise de poids et nausées pendant que leur partenaire attend une grossesse. Heureusement, la Couvade est presque toujours temporaire et sans gravité. Cela peut être causé par le stress, l’empathie ou des changements hormonaux chez les futurs papas.
Qu’est-ce que le syndrome de Couvade ?
Avec le syndrome de Couvade, parfois appelé grossesse sympathique, le partenaire de la future mère (ou, dans certains cas, un ami ou un parent très proche) présente des symptômes qui imitent étrangement une grossesse.
Il existe de nombreuses preuves anecdotiques pour étayer l’idée d’une grossesse sympathique. “Mon mari souffre de constipation, de gaz, de ballonnements, d’irritabilité et de nausées en même temps que moi”, explique une future maman de BabyCenter. Et papa Mathew Erickson admet : “Pendant la grossesse de ma femme, j’ai pris 15 livres et j’ai eu un gonflement important des mains.”
Bien que le syndrome de Couvade ne soit pas une maladie ou une maladie mentale reconnue, des études suggèrent qu’il pourrait être courant. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir ce qui se cache derrière cela.
Quelles sont les causes du syndrome de Couvade ?
Si vous avez affaire à Couvade dans votre foyer, nous pouvons vous indiquer deux suspects probables : le stress et l’empathie. Selon Norman Duerbeck, gynécologue de San Diego, le stress libère des produits chimiques dans le corps qui peuvent se manifester par une grossesse sympathique. Et avouons-le, avec les soucis financiers, les problèmes de santé et les bons vieux pieds froids, la grossesse est souvent stressante pour les deux parties. Ajoutez un peu d’empathie au mélange et vous obtenez une recette parfaite pour une grossesse sympathique.
Même si les hommes n’en parlent pas beaucoup, ces symptômes ne sont pas rares. En fait, Duerbeck s’attend automatiquement à voir un syndrome de couvade dans certaines situations. Les couples qui ont été confrontés à l’infertilité ou à une fausse couche, par exemple, sont particulièrement sensibles.
“Un cas typique serait celui d’un mari empathique qui donnerait à sa femme des injections d’hormones pendant le processus de conception. Si elle avait des saignements pendant la grossesse, il pourrait avoir des crampes – un parfait exemple de Couvade au travail”, explique Duerbeck.
Quand le syndrome de Couvade va-t-il disparaître ?
Heureusement, la Couvade est presque toujours temporaire et sans gravité. Et même s’il n’existe pas de pilule magique pour se débarrasser de cette sensation de verdure autour des branchies, une petite nervure bon enfant d’un ami pourrait bien faire l’affaire. “Pour beaucoup d’hommes, les symptômes disparaissent spontanément face à la pression des pairs masculins”, explique Duerbeck. Sauf cela, ils disparaissent généralement après la naissance du bébé, comme ce fut le cas pour Erikson.
En revanche, quelques personnes souffrent d’une Couvade extrême – et présentent plus qu’un peu de fatigue ou un léger gonflement. En plus des symptômes inconfortables, ces patients subissent de réels changements dans leurs niveaux d’hormones. Encore une fois, nous pouvons nous tourner vers la connexion corps-esprit pour trouver des réponses.
Le stress peut réduire les niveaux de testostérone chez les hommes, les laissant avec des niveaux d’œstrogènes déséquilibrés, créant des symptômes semblables à ceux d’une grossesse. De plus, les hommes atteints de couvade extrême ont souvent trop de cortisol – un produit chimique lié au stress qui, bien qu’efficace face aux dangers à court terme, s’avère gênant au fil du temps.
“Une trop grande quantité de cortisol à long terme peut entraîner une augmentation de la prolactine, ce qui peut entraîner des symptômes physiques comme une hypertrophie mammaire”, explique Duerbeck. Dans ces cas graves, un traitement de santé mentale visant à réduire l’anxiété peut aider.