Le miel n’est pas recommandé aux bébés de moins d’un an car il existe un risque de botulisme infantile, une maladie extrêmement rare mais potentiellement mortelle.
Pourquoi le miel est-il mauvais pour les bébés ?
Le miel peut contenir des spores de la bactérie Clostridium botulinum, qui peuvent germer dans le système digestif immature d’un bébé et provoquer le botulisme infantile.
Le miel cru est la plus grande préoccupation, mais par mesure de sécurité, ne cuisinez pas avec du miel (pour sucrer des pâtisseries, par exemple) si votre bébé doit manger le plat. Bien que la toxine soit sensible à la chaleur, les spores sont difficiles à tuer.
Bien que le botulisme soit très rare (moins de 200 cas de botulisme infantile sont signalés chaque année aux États-Unis), il peut être mortel sans traitement. Si votre bébé présente des symptômes de botulisme – constipation accompagnée d’une faiblesse musculaire, de difficultés à sucer ou à avaler, de mâchoire lâche, de bave ou de pleurs et de léthargie – consultez votre médecin ou rendez-vous immédiatement aux urgences.
Quand les bébés peuvent-ils manger du miel ?
Lorsque votre bébé atteint l’âge d’un an, le miel peut être introduit en toute sécurité dans son alimentation. À ce stade, leur système digestif s’est suffisamment développé pour mieux traiter le miel et déplacer les spores nocives dans leur système.
Les micro-organismes présents dans l’intestin empêchent les bactéries nocives (y compris celles du miel) de se développer. De tels micro-organismes ne se sont pas encore développés dans les intestins des jeunes bébés, c’est pourquoi les spores contenues dans le miel pourraient être dangereuses pour les bébés mais ne nuisent pas aux enfants ni aux adultes.
Une fois que votre enfant est assez grand, il peut avoir du miel. Le miel est un excellent édulcorant naturel et contient également des vitamines, comme la vitamine B, ainsi que d’autres nutriments. Le miel est traditionnellement connu dans de nombreuses cultures pour ses bienfaits sur la guérison et la santé. On pense que le miel brut local est celui qui contient le plus d’antioxydants, car il est moins transformé.
Mais gardez à l’esprit que les bébés et les jeunes enfants n’ont pas besoin d’aliments sucrés. Les experts recommandent de ne rien donner aux bébés avec des sucres ajoutés avant l’âge d’au moins 2 ans, et même dans ce cas, le sucre ajouté devrait représenter moins de 10 % de leurs calories quotidiennes. Les aliments naturellement sucrés, comme les fruits, sont acceptables.
Les bébés peuvent-ils être allergiques au miel ?
Les allergies au miel sont rares. Cependant, des allergies au miel sont possibles. Le miel est exposé aux abeilles, au nectar et au pollen des fleurs lors de sa fabrication, qui peuvent tous être des allergènes.
Les signes d’une allergie alimentaire comprennent de l’urticaire, des éruptions cutanées avec démangeaisons, un gonflement, des éternuements, des nausées, des vomissements, de la diarrhée et une peau pâle. Si vous remarquez l’un de ces symptômes lorsque votre enfant consomme du miel (ou tout autre aliment), parlez-en à son médecin pour lui dire qu’il s’agit d’une possible allergie alimentaire.
D’autres signes d’une réaction allergique rapide et grave (anaphylaxie) comprennent une sensation d’oppression dans la gorge, des problèmes respiratoires, une respiration sifflante, des étourdissements et une perte de conscience.