La superfétation est un phénomène qui se produit lorsqu’une femme enceinte libère un ovule, généralement quelques semaines après le début de sa grossesse, et qu’il est fécondé et implanté dans l’utérus. Le résultat est que deux grossesses distinctes se produisent en même temps. C’est un phénomène si rare que les experts médicaux n’ont pu identifier que quelques cas confirmés de superfétation chez les femmes enceintes. Donc, même si vous pouvez tomber enceinte alors que vous êtes déjà enceinte, ce n’est probablement pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter.
Qu’est-ce que la superfétation ?
La superfétation se produit lorsqu’une femme déjà enceinte tombe enceinte d’un deuxième bébé dont l’âge gestationnel (date de conception) et la date d’accouchement sont différents de ceux du premier bébé.
Chez l’humain, c’est un phénomène extrêmement rare qui se produit lorsque l’organisme libère un deuxième ovule alors qu’un embryon s’est déjà implanté dans l’utérus. Ce deuxième ovule est ensuite fécondé et s’implante, conduisant à une deuxième grossesse simultanée. Le nombre très limité de cas scientifiques de superfétation suggère que les bébés ne sont espacés que de quelques semaines.
Une remarque importante : les bébés conçus par superfétation ne sont pas des jumeaux. Ce sont deux grossesses distinctes. (C’est pourquoi la superfécondation ne doit pas être confondue avec la superfécondation, c’est-à-dire lorsque deux ovules libérés au cours du même cycle sont fécondés à des moments différents par deux pères différents. En savoir plus sur les jumeaux de pères différents.)
Est-il rare de tomber enceinte pendant la grossesse ?
Il est extrêmement rare de tomber enceinte alors qu’on est déjà enceinte. Il y a eu moins de dix cas enregistrés de superfétation chez l’homme.
La superfétation est si rare car elle nécessite que trois choses (très improbables) se produisent :
Vous devez ovuler pendant la grossesse – et les hormones de grossesse agissent contre cela : des niveaux plus élevés de progestérone pendant la grossesse empêchent votre corps de libérer un autre ovule.
Même si vous ovulez et qu’un deuxième ovule est libéré, les spermatozoïdes doivent féconder cet ovule. La glaire cervicale épaisse qui se forme pendant la grossesse (encore une fois, grâce aux hormones de grossesse) bloque le passage des spermatozoïdes.
Enfin, l’ovule fécondé doit s’implanter dans la muqueuse utérine, ce qui est presque impossible en raison des changements hormonaux de la grossesse déjà établie.
Bien que la superfétation soit rare chez l’homme, elle peut être relativement courante chez d’autres animaux, notamment les rongeurs, les lapins, les chevaux, les moutons, les kangourous, les chats et certaines espèces de poissons. Chez ces animaux, la superfétation pourrait en fait être une stratégie de reproduction visant à augmenter les chances d’avoir plus de bébés, peut-être en partie en réduisant le fardeau que représentent deux grossesses distinctes pour l’organisme.
Si vous êtes enceinte et que votre échographie du premier trimestre montre deux embryons en croissance à peu près du même âge et de la même taille, il est probable que vous ayez des jumeaux ; et toute différence future de taille entre les deux bébés est due à des différences de croissance et non à des jours de conception différents.
Ainsi, bien que oui, il soit scientifiquement possible de tomber enceinte pendant que vous êtes enceinte, c’est si rare que ce n’est vraiment pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter.