Des premières contractions jusqu’à l’expulsion du placenta, voici votre guide des trois étapes du travail.
Il arrive un moment dans chaque grossesse où il ne reste plus qu’à attendre. Les livres ont été lus, la crèche décorée et le siège auto installé. “Une fois que vous avez atteint 37 semaines de grossesse, votre bébé peut naître à tout moment”, déclare Susan Cooter, infirmière autorisée, directrice de Prepared Childbirth Educators, une organisation basée à Hatboro, en Pennsylvanie.
Mais même si la plupart des femmes accouchent entre 37 et 42 semaines, il n’existe aucun moyen de déterminer exactement quand le travail commencera. “Ne pas savoir rend certaines femmes très anxieuses”, explique Cooter, qui est également une doula certifiée formée pour apporter un soutien émotionnel et physique aux personnes en travail.
Première étape du travail : dilatation et effacement du col de l’utérus
Votre médecin vous aura probablement indiqué quand appeler ou vous rendre à l’hôpital, mais c’est généralement lorsque les contractions se produisent à intervalles réguliers, par exemple toutes les 8 ou 10 minutes, et se rapprochent. D’autres indications indiquant que vous êtes en travail incluent la « rupture des membranes » (lorsque vos eaux se brisent) et des écoulements sanglants appelés « spectacle sanglant ».
Phase précoce (ou latente) du travail
La première phase du travail est la plus longue pour les nouveaux parents et est parfois appelée (avec légèreté) « la phase de divertissement », car il est souvent utile de concentrer son esprit sur d’autres choses afin de pouvoir passer le temps sans se soucier de ce qui s’en vient. Tant que les contractions sont encore relativement légères et espacées de plus de cinq minutes environ, la plupart des gens passent leur temps à la maison et maintiennent un contact étroit avec leur praticien.
En général, les contractions peuvent être légères et quelque peu irrégulières, espacées de 5 à 30 minutes et durant 30 à 45 secondes. Vous pourriez voir des pertes rosâtres et ressentir un léger inconfort abdominal. L’eau peut se rompre (rupture des membranes) au début de cette phase, ou cela peut se produire plus tard au cours du travail, soit seule, soit avec l’aide de votre praticien.
Combien de temps dure cette phase
Cette première étape vers l’accouchement dure en moyenne 6 à 10 heures pour un primo-parent, mais peut être beaucoup plus courte (2 à 5 heures) si vous avez déjà accouché. Cela dit, cela peut parfois durer plus de 24 heures. La variabilité de la durée du travail dépend de nombreux facteurs, notamment la force des contractions, la forme de l’utérus et du bassin d’une personne et la position du bébé.
Stade actif du travail
La phase active du travail est encore techniquement la première étape, mais c’est lorsque le travail préparatoire sérieux à l’accouchement commence et lorsque la plupart des gens commencent à travailler plus intensément. Pendant la phase active, les contractions surviennent généralement régulièrement, augmentant progressivement en intensité et en fréquence, espacées de trois à cinq minutes.
Les douleurs peuvent être centrées dans le bas du dos, l’abdomen ou les cuisses, et elles peuvent être suffisamment intenses pour vous empêcher de parler. Vous pourriez également ressentir une quantité accrue de pertes rosâtres ou brunâtres, ou ce qu’on appelle parfois un « spectacle sanglant ».
Phase de transition
Les contractions au cours de cette phase sont généralement intenses, espacées d’environ une à trois minutes. Une fatigue croissante, des tremblements et des nausées sont courants au cours de cette phase, car votre corps effectue le travail acharné pour atteindre une dilatation et un effacement complets.
Vous pouvez ressentir une forte envie de pousser ou d’appuyer, ainsi qu’une pression dans la région rectale et des picotements dans la région vaginale lorsque la tête du bébé descend vers l’ouverture vaginale. Mais vous ne devez PAS pousser : attendez que votre praticien vous donne le feu vert, ce qui se produira lorsque le col sera complètement dilaté.
Deuxième étape du travail : poussée et naissance
La deuxième étape de l’accouchement commence lorsque le col est complètement dilaté. Votre bébé avance dans le canal génital. Les contractions restent fortes, durent environ 60 secondes et sont espacées de 3 à 5 minutes. Vous ressentirez probablement une forte envie de pousser.
L’envie irrésistible d’appuyer continue et dès que votre col sera complètement dilaté, votre praticien vous donnera probablement le feu vert pour pousser. Les contractions ne s’arrêtent pas maintenant, même si elles s’éloignent souvent. Certaines personnes ressentent des nausées et des vomissements. À mesure que vous commencez à pousser, vous risquez de devenir de plus en plus essoufflé et fatigué : vous faites probablement l’entraînement le plus difficile de votre vie.
Troisième étape du travail : délivrance du placenta
Le moment incroyable de la naissance de votre bébé est rapidement suivi par la délivrance du placenta (parfois appelé « l’après-naissance »). Vous serez probablement tellement absorbé par l’apprentissage de votre nouveau-né que vous ne remarquerez pas grand-chose à cette étape !