De nombreux parents ont hâte d’emmener leurs enfants dans l’eau et de leur apprendre à nager : c’est une excellente façon de créer des liens et de s’amuser ensemble, et de nombreux bébés adorent l’eau.
Il est important que les enfants apprennent à nager – et à se renseigner sur les bases de la sécurité aquatique – dès leur plus jeune âge pour éviter la noyade. Les bébés peuvent commencer à apprendre à nager vers l’âge de 1 an, mais ils ne maîtriseront pas les techniques de natation avant l’âge de 4 ans au moins.
Les bébés peuvent-ils nager ?
Vous avez peut-être entendu un mythe populaire selon lequel les bébés naissent avec la capacité de nager. Ce n’est pas vrai, même si les nouveau-nés ont des réflexes qui peuvent donner l’impression qu’ils nagent.
Un réflexe appelé réponse bradycardique (également appelé réflexe de plongée) oblige les bébés à retenir leur souffle et à ouvrir les yeux lorsqu’ils sont immergés dans l’eau. (Vous pouvez provoquer la même réaction en soufflant dans le visage de votre bébé.) Ce réflexe commence à disparaître après six mois, mais peut durer jusqu’à un an.
De nombreux cours de natation pour bébés s’appuient sur ces réflexes pour aider les bébés à « nager », mais les bébés ne sont pas assez vieux pour retenir intentionnellement leur souffle ni assez forts pour garder la tête hors de l’eau. Ils ne seront pas prêts à apprendre à nager avant d’être plus âgés.
Même si votre bébé ne sait pas encore nager, vous pouvez l’emmener dans l’eau avec vous dès l’âge de 6 mois environ. Certains bébés aiment vraiment se baigner, alors n’hésitez pas à faire de jouer dans la piscine ou de barboter dans un lac ou une rivière une affaire de famille. Assurez-vous simplement de mettre votre bébé dans un gilet de sauvetage bien ajusté chaque fois qu’il est près de l’eau ou sur un bateau.
Quand s’inscrire aux cours de natation pour bébés ？
Lorsque votre bébé a 6 mois, vous pouvez participer à un cours de natation parent-enfant. Vous serez dans l’eau avec votre bébé pendant ces cours. Les cours de natation peuvent aider les bébés à se sentir à l’aise dans l’eau et peuvent être amusants pour vous deux. Cependant, les bébés sont trop jeunes à ce stade pour apprendre à nager.
Une fois que votre enfant a un an, des cours de natation précoces peuvent l’aider à prendre confiance dans l’eau, lui apprendre les bases de la sécurité aquatique et le préparer à des cours de natation indépendants lorsqu’il sera plus âgé. Les experts affirment qu’emmener votre tout-petit à des cours de natation à cet âge peut aider à réduire le risque de noyade.
Lorsque votre enfant aura 3 ou 4 ans, il sera probablement prêt à suivre des cours de natation indépendants. Ils apprendront des compétences de base comme flotter, marcher sur l’eau et savoir comment sortir de l’eau. Les enfants peuvent acquérir des compétences plus avancées, comme diverses techniques de nage, à l’âge de 5 ou 6 ans.
Le plus important est que votre enfant soit à l’aise et s’amuse pendant les cours de natation. Si vous les prenez et qu’ils ont constamment peur de l’eau ou sont mal à l’aise en classe, faites une pause et attendez que votre enfant soit plus à l’aise dans l’eau avant de suivre des cours formels. (Au lieu de cela, procurez-vous une petite piscine pour enfants dans laquelle jouer à la maison ou passez du temps ensemble au bord d’une piscine.)
Si vous ne savez pas si votre enfant est prêt pour les cours de natation mais que vous souhaitez commencer, votre pédiatre peut vous aider à décider ce qui est le mieux et vous aider à trouver un bon programme de natation.
Voici quelques éléments à rechercher dans un bon cours de natation :
Instructeurs expérimentés et qualifiés et sauveteurs en service possédant une formation en RCR et en premiers secours.
Cours sur la sécurité autour de l’eau ainsi qu’en nageant.
Leçons sur la sécurité de l’eau en cas d’urgence – que faire et comment obtenir de l’aide si vous ou quelqu’un d’autre tombez à l’eau de manière inattendue.
Plusieurs séances pour que votre enfant puisse développer les compétences qu’il acquiert.
Pour les cours pour bébés et tout-petits, recherchez une supervision tactile, où un adulte est à tout moment à portée de bras d’un enfant.